Origini: Cina
Si tratta di una pianta erbacea biennale conosciuta con molti nomi popolari come malvone, rosoni o malva arborea, largamente coltivata, a portamento eretto, che può raggiungere i 3 m di altezza. Specie affine è l’Althea sinensis che non supera il metro e mezzo ed ha fiori più piccoli e può essere coltivata come annua o biennale. L’esemplare qui illustrato ha foglie a forma di cuore, con margine crenato, ma spesso la specie presenta foglie lobate (5-7 lobi, tanto più profondi quanto più le foglie sono grandi), vellutate, con nervature evidenti. Alcune varietà producono fiori fin dal primo anno, ma i colori risultano più pallidi.
Fiori: piuttosto grandi, doppi o semidoppi, isolati o in infiorescenze a grappolo. Bianchi, rosa, rossi, porporini o gialli, fioriscono in estate.
Coltivazione biennale: seminare in vivaio in mezz’ombra in maggio-giugno. Trapiantare in vaso quando le pianticelle hanno tre o quattro foglie e porre infine a dimora in settembre-ottobre, avendo cura di lasciare 20-30 cm di spazio da una pianta all’altra. Fiorisce in luglio- agosto.
Coltivazione annua: l’Althaea sinensis si semina in marzo-aprile, in piccole ciotole e al riparo. Si mette a dimora in maggio e fiorisce tutta l’estate da luglio a settembre.
Coltivazione della varietà perenne: si semina a maggio, giugno o luglio in cassetta e si mette a dimora in ottobre oppure nel marzo successivo. Fiorirà tutte le estati per parecchi anni. I vecchi ceppi possono essere divisi in primavera o in autunno per perpetuare la varietà.
Esposizione: apprezza il sole.
Annaffiatura: vuole Annaffiatura moderate; quando viene trapiantata, per i primi giorni, sono necessarie vaporizzazioni d’acqua sulle foglie.
Terreno: profondo, di consistenza media; lo si può ottenere aggiungendo alla terra del giardino un misto di 2/3 di terriccio che si trova in commercio e 1/3 di sabbia.